Jean Colin d’Amiens (1927-1959)
Face à l’invasion allemande en juin 1940, de nombreuses familles fuient le Nord de la France. La Famille Colin, originaire d’Amiens, trouve ainsi refuge chez la famille Descat-Calary de Lamazière dans la commune de Lamazière-Basse, à quelques kilomètres d’Ussel. Leur jeune fils, Jean Colin, s’initie à la peinture chez cette famille de connaisseurs d’art.
Par la suite, après la guerre, alors qu’il entame des études de médecine, Jean Colin revient régulièrement à Lamazière-Basse retrouver les Descat-Calary. En 1947, par le biais d’un ami de la famille des Descat, le réfugié polonais Georges Lubienski, il est mis en relation avec le peintre et écrivain Joseph Czapski.
Czapski encourage Colin à s’initier à la peinture. La famille de ce dernier est opposée à cette carrière de peintre, et le jeune homme se réfugie de plus en plus régulièrement en Corrèze. Czapski, régulièrement invité à Lamazière, éveille le jeune homme à la peinture et à la littérature, qui se choisit son nom d’artiste : Jean Colin d’Amiens.
La première exposition de peinture de cet autodidacte a lieu à Paris en 1954. Les arbres, les animaux de la forêt ainsi que la maison forestière où il loge à Lamazière inspirent Jean Colin tandis que Czapski exécute principalement quelques paysages et des portraits de la famille Descat.
Dès 1956, Jean Colin d’Amiens ressent d’importantes faiblesses musculaires : Il est atteint de la maladie de Charcot. Alors que le temps lui est compté, il revient régulièrement à Lamazière et rencontre Elisabieta von Platter-Syberg, la nièce de Joseph Czapski. Il en tombe éperdument amoureux et l’épouse six mois avant son décès. Il décède à Amiens en juin 1959.
Suite à sa disparition précoce, Joseph Czapskiet sa nièce rassemblent les notes de Jean Colin d’Amiens pour les publier aux éditions du Seuil en 1968. Joseph Czapski considérait Jean Colin d’Amiens comme un fils spirituel.
Aujourd’hui, les lettres inédites, les tableaux, les dessins et le journal de Jean Colin d’Amiens nous donnent l’idée de ce que peut être un artiste accompli.
Józef Czapski (1896-1993)
Né à Prague en 1896 dans une famille aristocratique polonaise, il fait ses études à Saint-Péterbourg. Après avoir été promu au grade de sous-lieutenant pendant la guerre soviéto-polonaise,il s’inscrit à l’académie des Beaux-Arts de Cracovie. En 1924, il part à Parisavec d’autres amis peintres, réfutant la peinture polonaise académique, réunis sous le nom de Kapistes.
En 1930, il présente avec succès pour la première fois à Paris sept toiles à la galerie Zak, en compagnie des Kapistes. Gertrude Stein lui achète une toile. En 1931, il organise une exposition collective à Genève. En 1937, ses œuvres figurent en bonne place dans le pavillon polonais de l’Exposition universelle de Paris, de même en 1939 à New York.
Interné durant la Seconde Guerre Mondiale dans trois camps en URSS dans des conditions très difficiles, il fait une série d’exposés sur la littérature française aux autres prisonniers. En 1942-1943, chargé de remettre sur pied une armée polonaise en URSS, devenuchef du département de la propagande et de l’information auprès de l’État Major, Czapski quitte l’URSS, traverse l’Irak, la Palestine et l’Égypte, et débarque pour combattre en Italie à la bataille de Monte-Cassino.
En 1946, Józef Czapski fonde à Rome la maison d’édition l’Institut littéraire qui édite la revue Kultura avant de s’installe en France en 1947, grâce à son amitié avec Malraux, Halévy, Fabre-Luce, Mauriac etc, et du général de Gaulle.
À l’âge de 52 ans, son œuvre antérieure entièrement détruite, il se remet à peindre et rencontre Jean Colin dont il admire la sensibilité précoce et qu’il invite à se consacrer à son art. De 1952 à 1958, par l’intermédiaire de Colin, il passe une partie de ses étés à Lamazière-Basse chez la famille Descat où il peindra une dizaine de toiles et de nombreux dessins.
En 1990, le musée Jenisch de Vevey, en Suisse, organise une grande rétrospective en son honneur. En 1992, Cracovie, Poznan et Varsovie accueillent une exposition itinérante de ses œuvres. La même année, il est nommé professeur honoraire de l’Académie des Beaux-Arts de Cracovie et est reconnu dans le monde entier. L’atelier de Józef Czapski est aujourd’hui reconstitué au Musée Czapski de Cracovie.
Exposition « Regards sur la Corrèze : Josef Czapski / Jean Colin »
Musée du Pays d’Ussel
18 rue Michelet
Ussel, 19200 France
9 août – 24 septembre 2022
Du mardi au samedi (14h-18h)
Photo: © Droits réservés , Musée du Pays d’Ussel